Papai Noel ou Gwiazdor? A cultura eslava e a tradição ocidental – diferenças e semelhanças

Quando os dias de dezembro ficam cada vez mais curtos e as luzes natalinas começam a brilhar nas casas, as crianças (e não só elas!) se perguntam: quem trará os presentes este ano – Papai Noel ou Gwiazdor? Embora ambas as figuras sejam associadas ao Natal e à distribuição de presentes, suas imagens são surpreendentemente diferentes. Vale a pena examiná-las mais de perto para entender o que as une e o que as separa.

Papai Noel – santo de Mira e herói da cultura global

Papai Noel, também conhecido como Santa Claus, é na verdade o bispo Nicolau de Mira, que viveu no século IV. Ele era famoso por sua bondade, ajudava os pobres e, por sua intercessão, muitos milagres aconteceram. Com o passar do tempo, a figura sofreu transformações – o bispo se transformou em um senhor alegre e idoso, com um casaco vermelho, barba branca como a neve e um saco de presentes nas costas. A cultura americana teve uma influência particularmente forte aqui – especialmente os anúncios da Coca-Cola da década de 1930.

Nos países anglo-saxões, Papai Noel chega na noite de 24 para 25 de dezembro, viajando em uma trenó puxada por renas, acompanhado por duendes que preparam brinquedos durante todo o ano. Na Polônia, as crianças também recebem pequenos presentes dele no dia 6 de dezembro – dia da comemoração litúrgica. 

Gwiazdor – o guardião severo da ordem natalina

Gwiazdor é uma figura conhecida principalmente na Polônia, especialmente na Grande Polônia, em Kujawy e na Pomerânia. O nome Gwiazdor vem da estrela que os cantores de Natal carregavam em seu cortejo, bem como daquela que, segundo o Evangelho, guiou os Três Reis Magos até Belém.

Ao contrário do Papai Noel, Gwiazdor era uma figura ameaçadora. Ele usava um casaco de pele de carneiro, tinha o rosto frequentemente sujo de fuligem ou coberto por uma máscara. Em vez de um saco de brinquedos, ele carregava uma vara. Embora distribuísse presentes, ele também cobrava das crianças por seu comportamento. Antes de dar qualquer presente, ele perguntava se a criança sabia rezar, se era bem-comportada e obediente. Em caso de respostas ruins, aparecia a vara simbólica. Embora hoje a imagem do Gwiazdor tenha se suavizado, ela ainda é diferente da do Papai Noel.

O Gwiazdor visita as casas na véspera de Natal – 24 de dezembro – e não em 6 de dezembro, como o Papai Noel. Em muitas famílias, ele vem junto com os cantores de Natal, o que reforça ainda mais sua ligação com os antigos costumes comunitários e folclóricos.

As diferentes faces da mesma magia

Embora as duas figuras sejam diferentes em termos de origem, aparência e caráter, elas têm uma coisa em comum: trazem alegria às crianças, lembram a importância do bom comportamento e adicionam magia ao inverno.

• O Papai Noel representa os valores cristãos - bondade, misericórdia e ajuda aos mais fracos. 
• O Gwiazdor, por sua vez, lembra as raízes do Natal na cultura popular - a comunidade, a responsabilidade e a avaliação moral.

A Polônia contemporânea concilia essas duas tradições. Em muitos lares, as crianças recebem pequenos presentes do Papai Noel no dia 6 de dezembro, e presentes maiores são trazidos pelo Gwiazdor na véspera de Natal. Outras famílias esperam apenas pelo Gwiazdor ou exclusivamente pelo Papai Noel. Às vezes, a diferença se confunde completamente, e a palavra Papai Noel se torna um termo universal para designar a pessoa que traz presentes.

Na verdade, não é preciso escolher. Papai Noel ensina empatia e bondade, Gwiazdor ensina reflexão e responsabilidade. Ambas as figuras dizem às crianças (e aos adultos!) que vale a pena ser gentil.